亚马逊创业初期：车库到电商巨头的蜕变之路

亚马逊，这家诞生于车库的高科技公司，如今已然成长为年营收逾880亿美元的“电商帝国”，更是全球第三大互联网公司，仅次于谷歌和Facebook。在2025年亚马逊迎来创立20周年纪念日之际，美国《财富》杂志对多位早期员工进行了采访，他们回忆起了那段20年前创业时的峥嵘岁月。

1994年，西雅图一家“资金雄厚的创业公司”在网上发布招聘启事，招募“极有才华的开发者，帮助引领互联网电子商务的发展”。熟悉网络服务器、网站和HTML等开发技术虽对求职者有帮助，但并非必须掌握。想成为公司一员，需“要有才华和上进心，充满工作热情，具有良好的团队精神”，员工薪酬还将包括“大量股权”，有意者可直接将简历和求职信发送给公司创始人兼CEO杰夫·贝佐斯。

1995年7月15日，贝佐斯在车库创立了亚马逊，最初它只是一家名不见经传的网上图书销售商，没有任何库存，顾客要什么书就从经销商那里买什么书，卖出的第一本书是《流体概念和创意类比：思想基本机制的计算机模型》。亚马逊第一位员工舍尔·卡普汗透露，公司发展到如今规模是贝佐斯始料未及的。早期员工乔纳森·科奇默表示，亚马逊早期团队唯一使命是让世界上每个人都能看到书，不过这一使命很快发生变化，后来开始销售女性时尚用品、Kindle及其他电子设备等各类东西。如今，亚马逊不仅涉足影视节目制作，成为云计算行业重要力量，还计划面向本地服务推出第三方交易平台，通过无人机引领快递行业潮流。

从营收数据看，1995年亚马逊营收仅为51.1万美元，1996年升至1570万美元，而到了2025年第一季度，营收达到227亿美元，净亏损5700万美元，几乎是1996年总营收的四倍。

贝佐斯曾打算将公司命名为“Relentless”，最初公司名称为Cadabra，是Abracadabra的缩写，但因人们常将其听成“cadaver”（死尸之意），让人感觉不舒服。后来想改为“Relentless”，意为一心一意为顾客服务，不过费了好大劲才说服贝佐斯放弃这个名字。

随着团队规模扩大，亚马逊搬出贝佐斯的车库，其中一栋位于第二大道1516号的哥伦比亚大楼，处在治安不佳的社区。曾在1996年至1998年供职的软件工程师丽贝卡·艾伦回忆，这里犯罪率高，夜深人静时若大楼设备出问题，维修人员得从睡在过道的人身上迈过去或绕过去。有一次她午饭回来，办公楼周围因有人持刀被警方封锁，她费了好大周折才重新进入大楼。

曾几何时，亚马逊被视为苛刻的工作场所，有时工作意味着不能回家。乔纳森·科奇默就有很长一段时间没回家，大概一个月，他说这是因为喜爱工作，他家离公司坐公交15分钟，办公楼能冲澡，附近还有服装店和自助洗衣店。

埃里克·本森和苏珊·本森的宠物犬“鲁弗斯”曾是亚马逊的“官方”爱犬。尽管本森夫妇在2001年离开亚马逊，“鲁弗斯”也在2009年死去，但亚马逊官方网站仍有它的纪念网页。“鲁弗斯”曾在走廊漫步、“列席”会议，深受员工喜爱，还收到客户礼物。

亚马逊网站曾存在大量拼写错误。其计算机系统虽有令人印象深刻之处，但也很简陋，使用来自经销商数据库的信息，这些信息并非给消费者看的，所以题目或作者名称常被拼错。丽贝卡·艾伦加入时，控制数据库内容的机制很初级。比如《Stones from the River》这本书的作者乌苏拉·海吉名字在数据库中就被拼错，有人找艾伦改正，虽有风险但还是进行了改动，而让系统持续运行的需求一直存在，编程人员在圣诞购物狂欢节都在忙系统相关工作，那时连贝佐斯都在仓库忙碌。

给商品包装时员工蹲着或跪着工作，贝佐斯建议给每人发护膝，尼古拉斯·洛夫乔伊提出用桌子打包更方便，贝佐斯称赞了这个主意，洛夫乔伊还曾与贝佐斯住一个房间并介绍他与科奇默认识。

在亚马逊创业之初，薪酬很低。乔纳森·科奇默说那时很多人很穷，工资低，他常吃拉面和冷冻豌豆。丽贝卡·艾伦来自工人阶级家庭，在亚马逊进入高速发展期之前离职，她没卖股票套现，后来获得了巨大回报，她说只要愿意永远不用再出去工作。